La Talavera, una hermosa tradición en Puebla, México
Puebla es la ciudad colonial más grande del país, es conocida por su centro histórico, pero además a nivel mundial es reconocida por su tradición de cerámica de Talavera. La Talavera es un tipo de cerámica mayólica que surge desde el siglo XVI. En Puebla la producción de este tipo de cerámica se volvió una tradición representativa,la cual mezcla técnicas cerámicas chinas, italianas, españolas e indígenas.
Se dice que estas lozas se originaron en China y posteriormente las técnicas y diseños chinos fueron llevados a la península ibérica por alfareros de la España musulmana a finales del siglo XII. Después se extendió al resto de Europa con el nombre de mayólicas, podías encontrarla en los diversos centros españoles de industria cerámica.
En México, todo comenzó cuando en 1550 un pequeño grupo de artesanos de los talleres de Talavera de la Reina, Sevilla y Génova se establecieron en la Nueva España, en Puebla y comenzaron a producir la loza. Fue entonces cuando estos artesanos españoles aprovecharon el conocimiento prehispánico que existía del manejo de las arcillas y comenzaron a incorpóralo al suyo propio. Para 1620 los talleres iniciados por un puñado de españoles ya habían pasado a sus hijos o aprendices, generalmente criollos y mestizos, por lo que en esa época hubo una generación de maestros mexicanos que crearon su propio estilo.
A finales del siglo XVI y mediados del XVII, el número de alfareros y talleres se mantuvo al alza, cada uno creando sus propios diseños y técnicas. De 1650 a 1750 la Talavera tuvo mucho auge y esplendor porque se comenzó a difundir por territorios como Guatemala, Cuba, Santo Domingo, Venezuela entre otros.
Durante las luchas de independencia, la desaparición del comercio y la continua importación de loza y porcelana inglesas contribuyeron al cierre de los talleres por no poder competir en precio. En 1897, un catalán de nombre Enrique Luis Ventosa llegó a Puebla quedando fascinado por la historia de la talavera como expresión del arte mexicano. Estudió el proceso original y lo combinó con sus conocimientos del arte español contemporáneo.
La talavera pasó por un periodo difícil a finales del siglo XX debido a la competencia de cerámica proveniente de otros estados del país, las importaciones baratas y la falta de diseños imaginativos y modernos. En la actualidad la talavera original sólo puede provenir de Puebla, porque los suelos dan los minerales precisos para su mezcla y elaboración.
La talavera se emplea principalmente para utensilios de uso común tales como platos, jarrones, floreros y figuras decorativas. Con el paso del tiempo también se utilizó para decorar pisos, patios, escaleras, fuentes, marcos de puertas y ventanas, etc.
Actualmente la Talavera no sólo se comercializa dentro de México, sino que mantiene un mercado de exportación con Estados Unidos, Canadá, Sudamérica y Europa.
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