El español, o castellano, es el segundo idioma materno más hablado del mundo. Según el último informe del Instituto Cervantes “El español: una lengua viva”,cuenta con más de 477 millones de personas, y el número asciende a 572 millones si se suman los hispanohablantes que utilizan el español como segunda lengua o extranjera. 

El idioma español es hablado por habitantes de Andorra, Estados Unidos (es el 2º país en número de hispanohablantes del mundo, después de México), Filipinas y en territorios del Sahara Occidental. Asimismo, es la lengua oficial en 21 países: España, Guinea Ecuatorial, Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Puerto Rico, República Dominicana, Uruguay y Venezuela. 

¿Sabes qué significan los nombres de estos países hispanohablantes? Aquí te lo mostramos.

 

ESPAÑA
Se admite que España de Hispania, palabra de raíz supuestamente fenicia y que significa "Tierra de conejos", apoyándose la versión en un texto de Catulo, que había calificado la península de cuniculosa, es decir, "tierra de abundantes conejos".


GUINEA ECUATO RIAL
La palabra Guinea tiene su origen en el bereber o amazige ignāwen, “mudos”, forma en el cual los norteafricanos llamaban a los habitantes del sur del Sahara porque “no se les entendía lo que hablaban”, es decir, tenían lenguas inteligibles. Ecuatorial designa la ubicación del país en el Ecuador.


ARGENT  INA

El nombre del país proviene del vocablo latino argentum que significa “plata”. Cerca del año 1554, aparece por primera vez la denominación Terra Argentea y es que el país toma el nombre de su ubicación a orillas del Río de la Plata, famoso entre los exploradores del siglo XVI como vía de tránsito en el Virreinato del Perú .



BOLIVIA
Es una derivación del nombre del militar y político Simón Bolivar, uno de los padres de la independencia de Sudamérica en el siglo XIX .


CHILE
Existen muchas teorías del origen del nombre del país. Algunos historiadores sostienen que el nombre deriva de la palabra chilli del idioma quechua o aimara, que significa “confín”, porque era donde terminaba el imperio de los incas. Otros dicen que viene de chilli o tchili, "frío" o "nieve". Por último, otros argumentan que el nombre del país proviene de trihochil, que es un pájaro con manchas amarillas en sus alas.



COLOMBIA
Su denominación surge como homenaje al explorador y navegante Cristóbal Colón, que encabezó la primera expedición española que llegó a América en 1492.



COSTA  RICA

Cristóbal Colón habría sido quien dio nombre a este país al llegar a estas tierras en su cuarto viaje y tras creer que allí encontraría grandes cantidades de oro.



CUBA

Muchas teorías aparecen en torno al origen y significado del nombre de esta isla del Caribe. Algunas sostienen que proviene de la palabra ciba del taíno y que significa "piedra, montaña, cueva". Otra es que proviene del taíno cohiba, nombre con la que los nativos se referían a este territorio. Una tercera teoría, también de origen taíno es que su nombre podría ser una derivación de Cubanacan que significa "lugar del centro". Finalmente, podría ser de origen árabe coba, que significa mezquita con cúpula y haría referencia a la forma de las montañas que se ven desde la Bahía de Bariay, donde Cristóbal Colón desembarcó.



ECUADOR

El nombre responde a la ubicación geográfica del país, en la famosa línea imaginaria del ecuador que divide la tierra en hemisferio norte y sur.


EL SALVADOR

El país toma el nombre de El Salvador por una fortaleza española que estaba situada en donde hoy se ubica la capital, San Salvador.

GUATEMALA

Deriva de la palabra Quauhtemallan del náhuatl y es el nombre con que los mexicas llamaban al territorio maya cakchiqué y significa "lugar de muchos árboles”



HONDURAS

Cristóbal Colón llegó a las costas de Honduras en su cuarto viaje a principios del 1500. Si bien no está claro quién bautizó a estas tierras, el historiador chileno Robustiano Vera sostuvo que los navegantes describían sus aguas costeras como "honduras o fondos"



MÉXICO
Proviene de la simplificación al español de Metztlixihtlico, el nombre con el que los aztecas o mexicas denominaban a su capital. Significa "en el centro de la luna" ya que mētztlir corresponde a “luna”,xictlia “centro” y co,“lugar”. Aunque el verdadero significado de México es "en el ombligo/vientre de la (madre) luna", debido a que la luna era la diosa madre para las culturas anteriores a la mexica o teotihuacana.


NICARAGUA

Los nahaos denominaron a esta zona Nicanahuac, que significaba "hasta aquí llegaron los nahoas" y con el paso del tiempo la palabra evolucionó en Nicaragua, ante la dificultad de los españoles para pronunciarla.

PANAMÁ

El origen de la palabra provendría de los pueblos originarios de esa zona. Su significado es "abundancia de peces y mariposas". Aunque otra teoría sostiene que Panamá, surge de la frase panna mai de la lengua indígena cuna y que significaba "más allá".

PARAGUAY
Hay dos versiones en torno al significado del nombre, ambas del guaraní. La primera dice que para refiere a "mar", gua, "originario de" y la y"agua", es decir "agua que viene del mar". Sin embargo, el investigador paraguayo Jorge Rubiani señala que el nombre proviene de Paragua, “corona de plumas”, que era un cacique que pactó con los españoles.



PERÚ
Proviene de Birú o Perú, que en guaraní significa "río". Pero según el historiador Raúl Porras Barrenechea, Birú era el nombre en realidad de un cacique del sur de Panamá y que, por lo tanto, todas esas tierras recibían ese nombre.

PUERTO RICO

Los taínos que habitaban esta isla la llamaban Boriquén o Borinquen, “Tierra del Altísimo o del Gran Señor", de ahí el gentilicio "boricua". Cristóbal Colón la rebautizó como San Juan Bautista. Pero el actual nombre respondería a las riquezas que partían del puerto de San Juan (capital actual de la isla) hacia España.



PÚBLICA DOMINICANA

El nombre provendría de la orden religiosa de los Padres Dominicos que se estableció en el lugar para evangelizar, explicó la historiadora Celsa Albert Batista. Otra teoría es que Cristóbal Colón llegó a esta isla un domingo y por ello el nombre.



URUGUAY

Proviene del guaraní, aunque existen varias versiones en torno a su significado. Pudo haber derivado de uruguä, que para los guaraníes significaba una especie de "mejillón o caracol". También señala que podría provenir deuru, un tipo de ave que habitaba la zona del río, gua, "que viene de" y la y,"agua", que podría ser "río de los pájaros.


VENEZUELA

Es la "pequeña Venecia", ante su parecido con la ciudad italiana, según la definieron los exploradores españoles Alonso de Ojeda y Amerigo Vespucci al observar que las viviendas de los pueblos nativos en las costas de Maracaibo estaban construidas sobre pilotes de madera.

 

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